El informe Global Trade Update de la UNCTAD, publicado el 17 de febrero, muestra que en 2021 el comercio mundial de bienes siguió siendo fuerte y el comercio de servicios volvió por fin a sus niveles anteriores a la crisis de la COVID-19. "En general, el valor del comercio mundial alcanzó un nivel récord de US$28,5 mil millones en 2021", dice el informe. Esto supone un aumento del 25% respecto a 2020 y un 13% más en comparación con 2019, antes de que se produjera la pandemia.
Si bien la mayor parte del crecimiento del comercio mundial se afianzó durante el primer semestre de 2021, el progreso continuó en la segunda mitad del año. Después de un tercer trimestre relativamente lento, el crecimiento del comercio se recuperó en el cuarto trimestre, cuando el comercio de bienes aumentó en casi US$200.000 millones, alcanzando un nuevo récord de US$5,8 ml millones.
Mientras tanto, el comercio de servicios aumentó en US$50.000 millones para alcanzar US$1,6 mil millones, justo por encima de los niveles anteriores a la pandemia.
Mayor crecimiento del comercio en los países en desarrollo
El informe muestra que, en el cuarto trimestre de 2021, todas las principales economías comerciales vieron cómo las importaciones y las exportaciones aumentaron muy por encima de los niveles prepandémicos de 2019. Pero el comercio de bienes aumentó con más fuerza en el mundo en desarrollo que en los países desarrollados.
Las exportaciones de los países en desarrollo fueron aproximadamente un 30% más altas que durante el mismo periodo de 2020, en comparación con el 15% de las naciones más ricas.
El crecimiento fue mayor en las regiones exportadoras de productos básicos, ya que los precios de estos productos aumentaron. Además, el crecimiento del comercio Sur-Sur fue superior a la media mundial, con un aumento interanual del 32%.
Crecimiento sustancial del comercio en la mayoría de los sectores
Salvo el material de transporte, todos los sectores económicos registraron un aumento sustancial del valor de sus intercambios en el último trimestre de 2021. "Los altos precios de los combustibles están detrás del fuerte aumento del valor del comercio del sector energético", dice el informe. "El crecimiento del comercio también fue superior a la media en el caso de los metales y los productos químicos".
Como consecuencia de la escasez mundial de semiconductores, el crecimiento del comercio de equipos de comunicación, vehículos de carretera e instrumentos de precisión fue escaso.
Previsiones para 2022
El informe de la UNCTAD indica que el crecimiento del comercio se ralentizará durante el primer trimestre de 2022. Se prevén tasas de crecimiento positivas tanto para el comercio de bienes como para el de servicios, aunque sólo de forma marginal, manteniendo los valores comerciales en niveles similares a los de los últimos tres meses de 2021.
"La tendencia positiva del comercio internacional en 2021 fue en gran medida el resultado de los aumentos de los precios de los productos básicos, la disminución de las restricciones de la pandemia y la fuerte recuperación de la demanda. Como es probable que estas tendencias disminuyan, se espera que las tendencias del comercio internacional se normalicen durante 2022", dice el informe.
Es probable que el crecimiento del comercio en 2022 sea menor de lo esperado, dadas las tendencias macroeconómicas. El Fondo Monetario Internacional ha revisado a la baja su previsión de crecimiento económico mundial en 0,5 puntos, señala el informe, teniendo en cuenta la persistente inflación en Estados Unidos y las preocupaciones relacionadas con el sector inmobiliario de China.
También señala las continuas interrupciones logísticas y el aumento de los precios de la energía, y afirma que "los esfuerzos por acortar las cadenas de suministro y diversificar los proveedores podrían afectar a los patrones del comercio mundial durante 2022".
En cuanto a los flujos comerciales, el informe prevé que la tendencia a la regionalización aumente debido a diversos acuerdos comerciales e iniciativas regionales, así como a la "creciente dependencia de proveedores geográficamente más cercanos."
Además, se espera que los patrones comerciales en 2022 reflejen la creciente demanda mundial de productos ambientalmente sostenibles.
El informe también señala los niveles récord de deuda mundial, advirtiendo que es probable que se intensifique la preocupación por la sostenibilidad de la deuda debido a las crecientes presiones inflacionistas.
"Un endurecimiento significativo de las condiciones financieras aumentaría la presión sobre los gobiernos más endeudados, amplificando las vulnerabilidades y afectando negativamente a las inversiones y los flujos comerciales internacionales", advierte el informe.
Fuente: MundoMarítimo