Durante el 2021, los intercambios comerciales de China con el resto del mundo aumentaron un 21.4%, alcanzando una cifra de 6.14 billones de dólares (bd), según la Administración General de Aduanas de China.
Asimismo, las exportaciones chinas crecieron un 21.2 % durante el pasado año, hasta los 3.41 bd, debido a una mayor demanda del extranjero y la recuperación económica global. Por otro lado, las importaciones chinas aumentaron un 21.5 % en 2021, alcanzando los 2.73 bd. Por consiguiente, el superávit comercial de China fue de 685 mil millones de dólares durante el año pasado, un 16.22 % más que en 2020.
Este crecimiento se vio impulsado por un aumento en el movimiento de contenedores en los puertos chinos, el cual alcanzó durante los primeros 10 meses del 2021 los 235 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU), aumentando un 8.4% respecto al año anterior. En ese mismo periodo, el movimiento de carga en los puertos de China totalizó 12,870 millones de toneladas, un aumento del 7.8% con respecto al 2020.
A continuación, les hablaremos sobre el impacto que el gigante asiático tiene en el transporte marítimo y cómo logró tener éxito en este sector.
Impacto de China en el transporte marítimo global
El transporte marítimo es una parte clave del comercio mundial, ya que más del 85% de los bienes se transportan por mar, según Clarksons Research. En el caso particular de China, durante 2020 se importaron y exportaron mercancías por un valor de 2.5 bd a través de este tipo de transporte, esto fue equivalente al 53% del valor comercial total de China ese año, más que los transportes aéreos, ferrocarril y terrestre en conjunto.
El éxito que ha tenido este país no es solamente resultado del tamaño del movimiento de contenedores y de carga, sino también por su eficiencia. Según datos de la UNCTAD, el tiempo medio que los buques portacontenedores pasaron en los puertos chinos fue de 0.62 días en 2020. Si bien es más lento que el de algunos países, como Japón (0.34) y Dinamarca (0.45), es más rápido que el de otros competidores como Singapur (0.80) y Estados Unidos (1.03).
El Índice de Conectividad de las Líneas Marítimas (LSCI por sus siglas en inglés) de la UNCTAD, demuestra que el liderazgo de China ha crecido casi un 64% desde el primer trimestre de 2006 hasta el primer trimestre de 2021.
¿Cómo logró China tener éxito en el transporte marítimo global?
Parte del éxito de los puertos en China se debe a sus condiciones geográficas. Con 14,500 km de longitud, la costa oceánica del gigante asiático es la décima más larga del mundo, además de ser accesible durante todo el año, y muchos de los centros urbanos más grandes y ricos de China se encuentran a lo largo de su costa este, por lo que es logística y económicamente más factible construir grandes puertos.
Asimismo, el gobierno chino es responsable de estimular el crecimiento de los puertos chinos para satisfacer la creciente demanda de materias primas del país y facilitar el crecimiento económico impulsado por las exportaciones. De 2012 a 2019, dedicaron aproximadamente 153 mil millones de dólares a la construcción de nuevas instalaciones portuarias y la mejora de la infraestructura portuaria existente.
Además, un artículo publicado por The Diplomat señala que China es el principal fabricante de equipos de embarque, produce el 96% de los contenedores del mundo, el 80% de las grúas de buque a costa del mundo y recibió el 48% de los pedidos de construcción naval del mundo en 2020.
Del mismo modo, la revista señala que China alberga más puertos marítimos que cualquier otro país, incluidos siete de los 10 puertos más activos del mundo.
Asimismo, el país posee inversiones en más de 100 puertos en 63 países.
Reflexiones finales
De acuerdo con Oxford Economics, el incremento de las exportaciones fue "excepcionalmente fuerte en 2021, pero se desacelerará en 2022”. Esto sucederá porque "no esperamos grandes interrupciones en la producción manufacturera o en las exportaciones en su conjunto. Lo que sí preocupa es la debilidad del consumo, algo que podría afectar a las importaciones, que se mantendrían moderadas en el primer semestre de este año".
Además, cabe recordar que las autoridades chinas han impuesto medidas estrictas de prevención de enfermedades y cuarentena para los trabajadores portuarios y la tripulación marítima, lo que ha afectado la eficiencia operativa y empeorado la congestión portuaria. Asimismo, los precios establecidos para comprar o alquilar un contenedor también se han disparado, lo que ha ensombrecido la perspectiva en el crecimiento de las exportaciones para este 2022, especialmente en productos de bajo valor y de mano de obra intensiva que dependen en gran medida del transporte marítimo.
Fuentes:
China Daily. (2022). China's cargo, container throughput see steady growth in 2021. Recuperado de: https://global.chinadaily.com.cn/a/202201/24/WS61ee3091a310cdd39bc82d70.html
EFE. (2022). El comercio exterior chino se dispara en 2021 en medio de la recuperación global. Recuperado de: https://www.efe.com/efe/america/economia/el-comercio-exterior-chino-se-dispara-en-2021-medio-de-la-recuperacion-global/20000011-4717241
SCMP. (2021). China shipping: from its monopoly on containers, to its critical role in the global supply chain. Recuperado de: https://www.scmp.com/economy/global-economy/article/3155405/china-shipping-its-monopoly-containers-its-critical-role
Banco Mundial. (2021). Exports of goods and services (% of GDP) – China. Recuperado de: https://data.worldbank.org/indicator/NE.EXP.GNFS.ZS?locations=CN
UNCTAD. (2021). Review of Maritime Transport. Recuperado de: https://unctad.org/system/files/official-document/rmt2021_en_0.pdf
China Power. (2021). How Is China Influencing Global Maritime Connectivity? Recuperado de: https://chinapower.csis.org/china-ports-connectivity/
The Diplomat. (2021). China’s Growing Dominance in Maritime Shipping. Recuperado de: https://thediplomat.com/2021/12/chinas-growing-dominance-in-maritime-shipping/