Los últimos meses lo datos oficiales han sido de los más pesimistas en la historia reciente y reflejan los problemas de China mientras sus autoridades insisten con su enfoque Cero Covid. Además, el país asiático está luchando actualmente con una ola de virus que amenaza con extenderse tanto como el brote anterior de Omicron. Ante esto ¿Cómo podría evolucionar el mercado petrolero chino y qué podría significar esto para la demanda de tanqueros “limpios” y “sucios”? plantea BRS Tanker.
Aunque con 1,000 casos de Covid diarios, muy por debajo del nivel de 30,000 por día observado en marzo, millones de personas sufren algún tipo de restricción de movimiento. Este ha sido el panorama durante la mayor parte de este año, ya que China ha lidiado con la variante Omicron, la más contagiosa. El impacto del Covid y los bloqueos asociados en la demanda china ha sido grave y los últimos datos de demanda de petróleo sugieren que se mantuvo alrededor de 1.2 mb/d menos interanual durante los meses del verano septentrional.
En enero, BRS Tanker proyectó que la demanda anual de petróleo de China crecería 0.6 mb/d, luego se rebajó a 400 kb/d a principios del verano septentrional. La proyección ahora se sitúa en una contracción sin precedentes de 400 kb/d, la primera reducción de este tipo desde 1991. La mayor parte de esta rebaja ha sido en el jet fuel, ya que, aunque la actividad de la aviación comercial nacional se ha mantenido, los vuelos internacionales desde China se mantienen en menos del 30%. de su nivel previo a la pandemia.
China, el mayor riesgo
De acuerdo con la perspectiva de BRS Tanker, China es considerada el mayor riesgo a la baja para la demanda mundial de petróleo el próximo año. Actualmente se anticipa una reapertura constante de China el próximo año, aunque es posible que esto no se acelere hasta más adelante del 2T23 cuando el peak invernal de Covid debiera haber pasado. En consecuencia, actualmente se proyecta que la demanda de petróleo de China crezca 700 kb/d el próximo año, lo que debería volver a situarla en un récord de 15.7 mb/d.
Baja demanda de crudo
Los datos más recientes apuntan a una desaceleración económica en China que se ha reflejado en la anémica demanda de crudo de China. Esto ha hecho que las refinerías existentes reduzcan sus tasas de utilización, mientras que el aumento de la nueva capacidad parece haber sido significativamente más lento de lo esperado. Los datos más recientes sugieren que durante los primeros 8 meses de este año, el flujo de crudo hacia China promedió 850 kb/d por debajo de los niveles del año anterior.
Los datos sugieren que, durante los primeros ocho meses de este año, las importaciones de crudo chino cayeron 1.1 mb/d (8%) interanual. En ese marco, las importaciones marítimas se han llevado la peor parte considerando que los suministros vía tubería desde Rusia se entregan bajo un contrato a largo plazo. Esta débil demanda ha afectado la demanda de tanqueros de crudo, en particular de VLCC, que transportan más del 75% de las importaciones de crudo por vía marítima de China.
Proyecciones
Como es de esperar, la suerte de los tanqueros estará estrechamente ligada al momento en que Beijing decida aliviar sus restricciones de Covid. Esto se demuestra acertadamente por el hecho de que, con el crecimiento de la demanda de China, se proyecta que la demanda mundial de petróleo para el próximo año alcance un promedio de 1.7 mb/d, 0.8 mb/d por encima del promedio de diez años. Pero si esto se elimina, entonces el crecimiento se hundiría nuevamente.
Si China se recupera rápidamente, esto podría crear una situación en la que los tanqueros de crudo serían respaldados por la demanda adicional para transportar crudo a China. Sin embargo, esto podría hacer que la prohibición de exportar productos refinados regrese a la agenda política, paralizando probablemente la demanda de tanqueros limpios, especialmente a los MR en Asia, ya que el 80% de las exportaciones de productos chinos permanecen en dicho continente. Además, tal prohibición probablemente afectaría las ganancias de la flota tanquera equipada con depuradores, ya que probablemente respaldaría los precios globales del destilado medio, lo que podría impulsar el MGO y los VLSFO de nuevo hacia niveles récord.
Fuente: Mundo Marítimo