Es bien sabido que la pandemia del Covid-19 ha tenido un impacto negativo en las cadenas de suministro y en las operaciones de comercio exterior, sin embargo, a partir de los meses de agosto y septiembre los precios de los fletes marítimos provenientes de China reportaron incrementos históricos de hasta 186% en el mismo periodo con respecto al año anterior.
Situación Actual.
En noviembre de este año, la tarifa marítima alcanzó los 6,100 dólares por contenedor de 40 pies en promedio lo que representa un incremento de mas de un 250% con respecto al mismo periodo en al año anterior. Este fenómeno ha sido resultado de varias situaciones dentro del comercio internacional, tales como un incremento sustancial en la demanda de espacios (contenedores) para el movimiento de bienes de consumo.
Asimismo, derivado de la pandemia del COVID-19, los costos de fletes marítimos en las rutas entre China y los países occidentales comenzaron a incrementarse durante el verano a medida en que las empresas importadoras aumentaron sus inventarios que se encontraban vacíos debido a las disrupciones causadas en las cadenas de suministro a principios de año, lo que ocasionó volúmenes de máximos históricos de compras para nivelar la escasez de los inventarios.
De igual forma, agosto es considerado como el inicio de la temporada alta ya que las empresas se preparan para las fiestas navideñas, como comenta Benjamín Bravo, Director General de Key Logistics Group: “Las tiendas de retail y cualquier comercializadora de productos de consumo electrónico, línea blanca, tecnología auditiva-visual, entre otras, comienzan sus compras masivas a finales de agosto a nivel mundial para posicionar sus productos antes del buen fin y hasta finales de diciembre”.
Por otra parte, las líneas navieras han tomado acciones para mitigar el daño causado por la falta de compra de productos a principios de año desde China donde han aumentado los precios de los fletes además de implementar una estrategia llamada “blank sailing” donde las líneas navieras reducen su capacidad e intentan ejercer presión sobre las tarifas de flete.
Benjamín Bravo explica que también “... influye el desbalance que existe entre la exportación e importación que tienen los países con China, por ejemplo, en México puede ser 10 contenedores de importación contra 3 contenedores de exportación a China. De igual forma, existió un incremento en las exportaciones de China al mundo, en especial a Estados unidos, donde se reportó un incremento de 30-40 buques adicionales a los que se tenían programados para esta temporada.”
Implicaciones.
Así como existe una alza sustancial en las tarifas de los precios de los fletes marítimos y aéreos, de igual forma se está presentando una situación de escasez de equipo (contenedores) que también impacta a la salida de las mercancías.
Benjamín Bravo comenta que “el retorno de un contenedor vacío puede tomar hasta 90 días según sea el caso del destino final, entonces imaginemos un contenedor que salió el 10 de septiembre, regresará a China hasta el 10 de diciembre.”
Al respecto, en septiembre de este año, el Ministerio de Transporte de China convocó a todas las líneas de transporte de contenedores que operan rutas de carga marítima entre China y el mundo donde resaltó que endurecerá la regulación sobre las rutas marítimas exigiendo que las líneas navieras registren y especifiquen sus tarifas designadas y todos los cargos adicionales.
Por su parte, el gobierno de Corea del Sur también ha tomado medidas para intervenir, solicitando que los transportistas agreguen más capacidad a sus rutas comerciales donde las tarifas están aumentando y desalentando a los transportistas de saltarse las escalas en el puerto y asignar equipos a las rutas transpacíficas más lucrativas.
Los importadores mexicanos y de todo el mundo han visto este incremento por lo cual invariablemente encarece el costo final de los productos, sin embargo, se espera que esta situación se estabilice hasta pasando el año nuevo chino, que será en febrero o marzo del 2021.
Reflexiones finales.
Se espera que la tendencia de escasez de equipo (contenedores) y los precios de los fletes marítimos se siga agravando a medida que más nos acercamos a las celebraciones del Año Nuevo Chino a celebrarse a mediados de febrero.
Es importante que los importadores realicen un pronostico de inventario lo más exacto posible con el objetivo de informar a sus agentes de carga del volumen que se estará transportando además de diseñar una estrategia con los proveedores para no tener retrasos en tiempos de producción y de entrega.
Finalmente, se recomienda ser honestos y hablar claros con los importadores, como comenta Benjamín Bravo: “se recomienda una comunicación abierta con nuestros clientes, hablando siempre con la verdad, nadie esta exento de esta situación, pero una buena comunicación con clientes, navieras y agentes nos ayuda a dar una visibilidad real a nuestros clientes de nuestras posibilidades de garantizar espacios”.